保證期間和訴訟時效是民法中兩個重要的概念，它們都與債務(wù)的履行和責(zé)任追究有關(guān)，但存在一些關(guān)鍵的區(qū)別：
1. 定義上的區(qū)別：
保證期間：是指保證人對債務(wù)人的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任的期限。在這個期限內(nèi)，如果債務(wù)人未能履行債務(wù)，保證人需要按照保證合同的約定履行或承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
訴訟時效：是指債權(quán)人向法院提起訴訟，請求保護(hù)其民事權(quán)利的法定期限。超過這個期限，即使權(quán)利存在，法院也可能不再受理其訴訟請求。
2. 功能上的區(qū)別：
保證期間主要用于界定保證人承擔(dān)保證責(zé)任的時間范圍，是保證合同的一部分。
訴訟時效則是對債權(quán)人提起訴訟請求的一種時間限制，是法律為了維護(hù)法律關(guān)系的穩(wěn)定而設(shè)定的期限。
3. 起算點(diǎn)的區(qū)別：
保證期間通常從債務(wù)履行期限屆滿之日起算，或者根據(jù)合同約定的其他方式起算。
訴訟時效一般從債權(quán)人知道或應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起算。
4. 法律后果的區(qū)別：
在保證期間內(nèi)，債權(quán)人可以要求保證人履行債務(wù)或承擔(dān)保證責(zé)任。
訴訟時效屆滿后，債權(quán)人喪失了通過訴訟途徑強(qiáng)制債務(wù)人履行債務(wù)的權(quán)利。
5. 可變性的區(qū)別：
保證期間是合同雙方協(xié)商確定的，具有一定的靈活性。
訴訟時效則是由法律規(guī)定的，具有強(qiáng)制性，通常不可由當(dāng)事人協(xié)商改變。
6. 中斷和延長的區(qū)別：
保證期間可能因特定事件（如債務(wù)人請求延期履行）而中斷或延長。
訴訟時效在某些情況下可以中斷或延長，例如債權(quán)人提起訴訟或與債務(wù)人達(dá)成新的協(xié)議。
7. 適用范圍的區(qū)別：
保證期間僅適用于存在保證合同的情況，即有第三方作為保證人的情況。
訴訟時效適用于所有民事權(quán)利的保護(hù)，不僅限于有保證人的情況。
了解保證期間與訴訟時效的區(qū)別，對于債權(quán)人和保證人合理安排債務(wù)履行、維護(hù)自身權(quán)益具有重要意義。作為當(dāng)事人，應(yīng)根據(jù)具體情況和法律規(guī)定，合理確定保證期間并注意訴訟時效的問題。
（來源：北京總部 左傳浩）
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